Les Lions de la Teranga ont remporté pour la deuxième fois la Coupe d’Afrique des nations. Opposée aux Lions de l’Atlas, l’équipe dirigée par Pape Thiaw n’a laissé aucune occasion à ses adversaires de développer leur jeu. Après un temps réglementaire âprement disputé mais sans but (0-0), la rencontre s’est poursuivie en prolongation. C’est alors que Pape Gueye, véritable métronome du milieu sénégalais, a délivré ses coéquipiers d’une frappe puissante du pied gauche à l’entrée de la surface de réparation. Un tir somptueux logé dans la lucarne, qui n’a laissé aucune chance au portier marocain. Le Sénégal s’est finalement imposé sur le score de 1-0 face au pays hôte.
Dans un stade totalement acquis à la cause marocaine et hostile jusqu’au coup de sifflet final, les Sénégalais ont dû composer avec des huées incessantes. Malgré l’intensité et l’engagement des deux équipes, le score est resté nul et vierge à l’issue du temps réglementaire.
La finale a toutefois failli basculer dans le chaos dans les arrêts de jeu, lorsque l’arbitre a sifflé un penalty en faveur du Maroc pour une faute présumée sur Brahim Díaz, qui aurait subi un tirage de maillot du défenseur sénégalais Malick Diouf. Une décision qui a provoqué stupeur et colère du côté sénégalais, d’autant plus qu’une minute auparavant, l’arbitre Jean-Jacques Ndala Ngambo avait refusé un but au Sénégal sans recourir à la VAR.
Estimant l’injustice trop grande, plusieurs joueurs sénégalais ont envisagé de ne plus poursuivre la rencontre, certains regagnant même les vestiaires. Il a fallu toute l’autorité et le sang-froid de Sadio Mané, leader incontesté du groupe, pour convaincre ses coéquipiers de revenir sur la pelouse. La star sénégalaise est même intervenue personnellement en retournant aux vestiaires afin de remobiliser l’équipe.
Le penalty, tiré par Brahim Díaz, a finalement été manqué, constituant un tournant psychologique majeur dans cette finale déjà électrique.
En prolongation, alors que le Maroc semblait accuser le coup, le Sénégal a su puiser dans ses ressources pour faire la différence. À la 94e minute, sur une talonnade inspirée de Sadio Mané vers Gana Gueye, suivie d’une passe en profondeur pour Pape Gueye, ce dernier a décoché un véritable coup de canon à l’entrée de la surface pour offrir la victoire aux siens.
Quelques minutes plus tard, le Sénégal a failli doubler la mise, mais Cheikh Ndiaye a manqué une occasion en or en tirant à côté, alors que le gardien marocain Yassine Bounou était déjà battu.
