Les populations de la région de Matam (région situé dans l’est frontalière avec la Mauritanie environ 750 km de Dakar) devront encore prendre leur mal en patience. Les travaux de construction de l’hôpital de niveau 2, implanté dans la commune d’Ourossogui, sont totalement à l’arrêt depuis bientôt deux ans. L’entreprise Ellipse Projects, attributaire de ce marché de 22 milliards de FCFA pour la construction d’un hôpital de 150 lits,n’est qu’une PME française. Son dirigeant, Olivier Pickard, est soupçonné d’être impliqué dans des pratiques de corruption pour l’obtention de plusieurs marchés publics. Selon certaines révélations, la même procédure aurait permis à l’entreprise de décrocher le marché de construction de l’hôpital de Touba (située à 194 km à l’est de la capitale Dakar régionde Diourbel), d’une capacité de 300 lits, facturé à 39 milliards de FCFA.
Initialement prévue pour être livrée 18 mois après son lancement en juin 2021, l’hopital de Ourossogui est aujourd’hui au cœur d’un bras de fer judiciaire. En visite de terrain dans la région, le ministre des Infrastructures, Déthié Fall, a apporté des éclaircissements sur les raisons de cette interruption prolongée. Selon lui, le blocage résulte d’un profond désaccord entre l’État du Sénégal et l’entreprise Ellipse. «Le chantier a été stoppé après une mise en demeure exigeant la poursuite des travaux conformément aux normes établies », a-t-il précisé. Le ministre a ajouté que l’affaire est désormais entre les mains de la justice : « La réponse de l’entreprise est actuellement en cours de traitement au niveau du ministère de la Justice. À l’issue de cet examen, nous saurons quelle suite donner à cette affaire extrêmement sérieuse. »
Il convient de noter que ce projet hospitalier constitue un cas particulier. Il s’agit du seul chantier sanitaire inscrit dans un portefeuille de constructions principalement géré sous l’égide du ministère de la Justice, comprenant également des palais de justice et des établissements pénitentiaires.
Le ministre n’a pas manqué de dénoncer d’autres manquements graves constatés sur divers chantiers de la région. « Il y a des prisons où des défaillances importantes ont été relevées dans la qualité des travaux. Même sur des bâtiments déjà livrés et occupés, nous avons identifié des malfaçons », a-t-il déploré.
Face à ces irrégularités, une mise en demeure globale a été adressée à l’entreprise concernée afin de procéder immédiatement à une mise aux normes. En collaboration avec l’Agent judiciaire de l’État (AJE), le gouvernement examine actuellement les procédures à engager pour trancher ce contentieux qui, selon le ministre, « coûte extrêmement cher à l’État ».
Pour rappel, plusieurs marchés de construction d’hôpitaux, de palais de justice et de prisons au Sénégal ont été attribués de gré à gré, sans appels d’offres internationaux. Une vaste opération qualifiée par certains observateurs de véritable « lessiveuse », estimée à près de 600 millions d’euros, aurait été mise en place sous l’ère de l’ancien président Macky Sall, via les ministères de tutelle (Santé et Justice), au profit de la PME française Ellipse Projects. Entre 2017 et 2022, cette entreprise, apparue brusquement sur la scène des marchés publics, aurait obtenu 165 milliards de FCFA pour la construction d’hôpitaux clés en main, et 250 milliards de FCFA pour des infrastructures relevant du ministère de la Justice (palais de justice et prisons civiles), incluant de manière pour le moins surprenante l’hôpital d’Ourossogui. Des enquêtes publiées par Confidentiel Afrique font état de graves anomalies : des chambres de 29 m² pour quatre lits sans salles de bain intégrées, et un bloc sanitaire de 30 m² pour 28 patients. À titre comparatif, l’hôpital de Kaffrine, région située au centre du Sénégal, (150 lits) a coûté 20 milliards de FCFA, celui de Kédougou, région dans le sud-est,(150 lits) 19 milliards, de Sédhiou, région située dans le sud du Sénégal, (150 lits) 19 milliards et celui de Tivaouane commune situé à l’est d Dakar, (300 lits) 46 milliards de FCFA.
