Les chiffres donnés par l’Organisation des Nations unies concernant le continent africain en matière d’accès à l’eau potable donnent froid dans le dos. Ils prouvent que le continent est encore loin de connaître un développement économique satisfaisant et un accès adéquat à la santé. Pour Claver Gatete, secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique (CEA), plus de 300 millions d’Africains n’ont pas accès à l’eau potable, tandis que plus de 700 millions de personnes à travers le continent vivent sans assainissement adéquat. «L’eau et l’assainissement ne sont pas seulement des services sociaux, mais aussi des infrastructures économiques. D’un point de vue économique, l’accès à l’eau devient un indicateur de la capacité des pays à développer leur production. Cependant, dans toute l’Afrique, plus de 300 millions de personnes n’ont toujours pas accès à l’eau potable et environ 780 millions n’ont pas accès à un assainissement adéquat », a déclaré M. Gatete lors de la 48e session du Conseil exécutif de l’Union africaine (UA).
Le manque d’accès à l’eau potable a également des conséquences sanitaires, ce qui, selon le chef de la CEA, explique que le continent soit toujours en proie à des épidémies causées par la mauvaise qualité de l’eau. C’est pourquoi, selon lui, l’agenda de l’UA visant à garantir un accès durable à l’eau sur le continent est d’une importance capitale.
M. Gatete a souligné que l’eau, au même titre que les transports, l’énergie et l’environnement numérique, constitue un facteur fondamental du développement économique, sans lequel la production de biens compétitifs et la création de chaînes de valeur ajoutée ne sont pas possibles. « Sans systèmes d’approvisionnement en eau sûrs, les zones industrielles ne peuvent pas fonctionner de manière compétitive, les centres logistiques ne peuvent pas se développer efficacement et l’économie urbaine ne peut pas croître de manière durable. Si l’Afrique veut être compétitive au niveau mondial, nous devons transformer nos ressources minérales et produire des biens à plus forte valeur ajoutée », a-t-il ajouté.
