L’aventure de la République démocratique du Congo à la Coupe du monde 2026 s’est arrêtée en 16ième de finale. Les Léopards se sont inclinés 2-1 face à l’Angleterre, ce mercredi, au terme d’une rencontre longtemps maîtrisée avant de céder dans le dernier quart d’heure.
Les Congolais avaient pourtant parfaitement lancé leur match. Dès la 6e minute, Cipenga profitait d’un bon mouvement offensif pour ouvrir le score. Seul au second poteau, il trompait Jordan Pickford d’une frappe à ras de terre (0-1, 6e).
Durant la première période, les hommes du sélectionneur congolais ont affiché une grande discipline tactique. Solides défensivement et efficaces dans la récupération, ils sont parvenus à contenir les principales menaces anglaises, notamment Bukayo Saka, Jude Bellingham et Harry Kane, tout en conservant une bonne maîtrise du ballon.
Au retour des vestiaires, les Three Lions ont toutefois changé de visage. Plus agressifs dans le pressing et plus entreprenants offensivement, les Anglais ont progressivement pris le contrôle du jeu. Acculés dans leur moitié de terrain, les Léopards ont opté pour un bloc bas afin de préserver leur avantage. Une stratégie qui s’est révélée difficile à tenir face à la pression constante des hommes de Gareth Southgate.
À la 75e minute, Anthony Gordon récupérait un centre de Declan Rice avant de déposer un ballon parfait sur la tête de Harry Kane, qui égalisait pour l’Angleterre (1-1).
Touchée physiquement et incapable de se montrer dangereuse sur le but de Pickford, la RDC finissait par craquer en fin de rencontre. À la 86e minute, Gordon servait de nouveau Harry Kane dans l’axe. Malgré la présence de trois défenseurs, l’attaquant anglais résistait avant de déclencher une frappe puissante qui ne laissait aucune chance au gardien Dimitry Mpasi (2-1).
Auteur d’un doublé, Harry Kane porte son total à cinq réalisations dans cette Coupe du monde et confirme son statut de leader offensif des Three Lions. Sans convaincre dans le jeu, l’Angleterre a su faire parler son réalisme pour décrocher son billet pour les quarts de finale, où elle affrontera le Mexique le 6 juillet.
De son côté, la République démocratique du Congo quitte la compétition avec les honneurs, après un parcours remarqué qui aura confirmé les progrès du football congolais sur la scène internationale.
Plus tard dans la soirée, à 20 heures, le Sénégal disputera son huitième de finale face à la Belgique. Les Lions de la Teranga tenteront de rejoindre le Maroc, déjà qualifié pour les quarts de finale. Pour l’heure, trois sélections africaines ont été éliminées de la compétition : la République démocratique du Congo, l’Afrique du Sud et la Côte d’Ivoire. Tous les regards sont désormais tournés vers le Sénégal, dernier représentant africain encore en lice avec le Maroc, dans l’espoir de voir le continent poursuivre son parcours au Mondial.
TV-A
