Boston (États-Unis) – L’aventure du Maroc s’est arrêtée en quart de finale de la Coupe du monde. Les Lions de l’Atlas, meilleure sélection africaine de cette édition, ont été éliminés par une solide équipe de France (2-0), vendredi, au Gillette Stadium de Boston.
Face à l’un des grands favoris de la compétition, les hommes de Mohamed Ouahbi ont livré une prestation courageuse mais n’ont pas réussi à contenir la puissance offensive des Bleus. Les coéquipiers d’Achraf Hakimi quittent néanmoins le tournoi avec les honneurs, après un parcours remarquable qui restera gravé dans l’histoire du football marocain et africain.
Portée par un Kylian Mbappé particulièrement inspiré, la France a rapidement pris les commandes de la rencontre. Véritable leader de l’attaque tricolore, l’attaquant français, également en lice pour le titre de meilleur buteur du tournoi avec 8 buts et parmi les favoris au Ballon d’Or, aurait même pu alourdir le score s’il n’avait pas manqué un penalty à la 26e minute.
Jusqu’ici impressionnants par la qualité de leur jeu et leurs performances, les Lions de l’Atlas sont cette fois tombés sur une équipe de France solide, réaliste et efficace dans les moments décisifs. Les Bleus confirment ainsi leur statut de sérieux prétendants au titre mondial.
Dans un Gillette Stadium comble, où les supporters des deux camps ont créé une ambiance exceptionnelle, les deux sélections ont offert un quart de finale intense et engagé.
Pour cette rencontre, Mohamed Ouahbi avait procédé à trois changements dans son onze de départ. Noussair Mazraoui a été repositionné dans l’axe de la défense en remplacement de Chadi Riad, tandis qu’Anass Salah-Eddine a occupé le couloir gauche. En attaque, Chemsdine Talbi a été titularisé afin de pallier l’absence d’Ismael Saibari, blessé lors du huitième de finale face au Canada.
De son côté, Didier Deschamps a également apporté quelques ajustements. Manu Koné a été préféré à Aurélien Tchouaméni dans l’entrejeu, tandis que Désiré Doué a débuté sur le flanc gauche de l’attaque à la place de Bradley Barcola. Le reste du onze français est demeuré inchangé.
Dès le coup d’envoi, les Bleus ont imposé un rythme élevé et exercé un pressing intense. Malgré leur volonté de relancer proprement, les Marocains ont eu du mal à se créer de véritables occasions et n’ont que rarement inquiété le gardien français Mike Maignan au cours de la première période.
Au retour des vestiaires, Yassine Bounou a multiplié les arrêts décisifs pour maintenir son équipe dans le match. Mais le dernier rempart marocain a finalement cédé à la 61e minute sur une magnifique frappe enroulée de Kylian Mbappé, hors de sa portée.
Le Maroc n’a pas eu le temps de réagir. Cinq minutes plus tard, Ousmane Dembélé a doublé la mise d’une frappe rasante que Bounou est parvenu à effleurer, sans toutefois empêcher le ballon de franchir la ligne (66e).
Malgré cette défaite, les Lions de l’Atlas quittent la Coupe du monde la tête haute. Leur parcours confirme les progrès constants du football marocain et témoigne de la compétitivité grandissante des sélections africaines sur la scène internationale.
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