Dakar — Plusieurs fédérations nationales de football d’Afrique, des Caraïbes et d’Asie ont exprimé leur vive désapprobation à la suite des récentes déclarations du président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, concernant l’élargissement de la Coupe du Monde de la FIFA. Les dirigeants du football de ces pays estiment que ses propos, qualifiant certains matchs du tournoi de « sans intérêt », portent atteinte aux valeurs fondamentales du football mondial et minimisent les efforts consentis par de nombreuses nations pour atteindre la plus prestigieuse compétition de la planète.
Dans une déclaration commune, les fédérations du Sénégal, du Cap-Vert, de Curaçao, de l’Ouzbékistan, du Congo et d’Haïti ont fait part de leur « profonde déception » face à ces commentaires. Elles rappellent que, pour leurs pays respectifs, aucun match de Coupe du Monde ne peut être considéré comme insignifiant. « Pour nos pays, la qualification à une Coupe du Monde représente un exploit historique et l’aboutissement d’un rêve partagé par des générations », souligne le texte. Les signataires considèrent qu’affirmer que certains matchs seraient moins importants que d’autres revient à ignorer les sacrifices, les investissements et les ambitions de millions de personnes impliquées dans le développement du football à travers le monde.
Selon les fédérations concernées, chaque qualification est le fruit de longues années de travail menées par les joueurs, les entraîneurs, les clubs, les dirigeants et les institutions sportives nationales. Elles rappellent également que derrière chaque équipe nationale se trouvent des communautés entières qui voient dans le football une source de fierté, d’espoir et d’unité.
Les signataires insistent sur le caractère universel du football et rejettent toute vision élitiste de la discipline. « Le football n’appartient pas à un groupe restreint de dirigeants privilégiés. Sa force réside dans son universalité », affirment-elles. À leurs yeux, la Coupe du Monde tire justement sa grandeur de sa capacité à rassembler des nations aux cultures, aux histoires et aux parcours sportifs différents.
Pour de nombreux pays émergents sur la scène internationale, une participation à la Coupe du Monde dépasse largement le cadre sportif. Elle constitue un puissant levier de développement pour le football local, inspire les jeunes générations et crée des souvenirs collectifs durables.
Les fédérations signataires rappellent enfin que toutes les équipes qualifiées ont obtenu leur place sur le terrain, au mérite. Elles appellent ainsi à davantage de respect envers l’ensemble des nations participantes et réaffirment leur conviction que « chaque équipe compte et chaque match compte ».
Cette prise de position est soutenue par plusieurs autres instances du football africain, notamment les fédérations d’Algérie, de Tunisie, du Maroc, d’Égypte, du Ghana, de Côte d’Ivoire et d’Afrique du Sud, qui ont exprimé leur solidarité avec cette démarche.
À travers cette déclaration, ces fédérations entendent défendre une vision inclusive du football mondial, où chaque nation qualifiée à la Coupe du Monde est reconnue à sa juste valeur et où l’universalité du sport demeure un principe fondamental.
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