La décision du jury d’appel de la CAF a heurté la conscience de l’ensemble des sportifs du monde entier. Les réactions se multiplient et convergent. Après Samuel Eto’o, qui a vivement critiqué la CAF, c’est au tour d’une autre légende de briser le silence. Après des propos qualifiés de « fake news » qui lui auraient été attribués par la presse marocaine, l’ancien Ballon d’or 1995 a publié un message sur sa page Facebook. Selon lui, dans le football, les lois du jeu sont claires : l’arbitre sur le terrain est l’autorité finale concernant les décisions prises pendant le match. Une fois que le jeu est autorisé à se poursuivre et que la rencontre est arrivée à son terme, le résultat obtenu sur le terrain doit prévaloir, a-t-il clarifié.
Concernant le cas précis du dernier match de la CAN entre le Sénégal et le Maroc, George Weah estime que l’arbitre a permis la poursuite de la rencontre après l’incident impliquant le Sénégal, et que le match s’est achevé, y compris le temps additionnel, avec un résultat acquis sur le terrain. De plus, poursuit l’ancien terreur des gardiens de but, le rapport de l’arbitre a mentionné une interruption de jeu et non un forfait, tout en recommandant des sanctions appropriées pour les infractions constatées. «Pour cette raison, la décision ultérieure du comité de la CAF, prise après la fin du match, ne devrait pas primer sur l’autorité exercée par l’arbitre conformément aux lois du jeu », insiste-t-il.
Ainsi, il dénonce la décision du jury de la CAF en soutenant que « le football doit être décidé sur le terrain, pas redécidé après le coup de sifflet final. Il n’y a donc aucune justification sportive pour annuler un match terminé conformément à l’autorité de l’arbitre et aux lois du jeu. Sinon, le football glissera vers une dérive où des officiels en commission pourraient, après coup, annuler des décisions arbitrales comme les penalties, les hors-jeu ou les cartons rouges. »
Pour George Weah, une telle décision ne se limite pas à pénaliser le Sénégal : elle constitue un recul pour l’ensemble du football africain. « Cette décision porte un coup au football africain, en sapant la confiance dans l’équité, la cohérence et l’intégrité du jeu sur le continent», a-t-il déclaré, appelant le Tribunal arbitral du sport (TAS) et les autres instances compétentes à agir avec fermeté afin que « cette parodie ne fasse pas jurisprudence ».
André TV-A
