L’entrée en lice de l’Afrique du Sud à la Coupe du monde 2026 a été marquée par une défaite et une vive polémique. Opposés au Mexique lors du match d’ouverture du tournoi, les Bafana Bafana se sont inclinés sur le score de 2 buts à 0 face à l’un des pays organisateurs.
Au-delà du résultat sportif, c’est surtout l’attitude d’une grande partie des supporters africains qui suscite de nombreuses réactions. Dans les tribunes comme sur les réseaux sociaux, de nombreux Africains ont affiché leur soutien à la sélection mexicaine plutôt qu’à l’équipe sud-africaine. Une situation qui a profondément affecté les joueurs sud-africains, lesquels se sont sentis abandonnés par leurs frères du continent.
Très ému lors de la conférence de presse d’après-match, le gardien et capitaine sud-africain Ronwen Williams a exprimé sa déception face à ce qu’il considère comme un manque de solidarité africaine. « Les Africains ont toujours soutenu les autres nations du continent lors des Coupes du monde. Je ne comprends pas pourquoi notre cas est différent. Beaucoup d’Africains semblent avoir tourné le dos aux Sud-Africains. Nous avons presque versé des larmes tant cette situation est triste. En tant qu’Africains, nous devons rester unis », a déclaré le portier sud-africain, visiblement affecté.
Cette réaction intervient dans un contexte particulier. Depuis plusieurs années, l’Afrique du Sud est régulièrement secouée par des vagues de violences xénophobes visant des ressortissants d’autres pays africains. Mes ces derniers temps, les actes ont franchi un palier jamais atteint. Ces événements ont provoqué de nombreuses victimes, causé des pertes humaines et entraîné la destruction de commerces appartenant à des étrangers ainsi que l’expulsion de milliers de personnes vers leurs pays d’origine.
Ces actes ont été largement condamnés à travers le continent. Pour de nombreux Africains, il est difficile d’accepter qu’un peuple ayant lui-même souffert de l’apartheid puisse aujourd’hui être accusé de maltraiter d’autres Africains.
Dans ce contexte, certains observateurs estiment que le manque de soutien affiché envers les Bafana Bafana durant cette Coupe du monde constitue une forme de protestation symbolique contre les violences xénophobes attribuées à certains groupes en Afrique du Sud. D’autres, en revanche, regrettent que des joueurs représentant leur nation soient tenus responsables de problèmes sociaux et politiques qui dépassent largement le cadre du football.
Quoi qu’il en soit, cette controverse rappelle que le football, souvent présenté comme un facteur d’unité, demeure parfois le reflet des tensions et des fractures qui traversent les sociétés.
TV-A
