C’est un bilan très lourd qu’a subi l’armée nigériane, pourtant considérée comme la première force militaire d’Afrique de l’Ouest et la troisième du continent selon le classement annuel établi par Global Firepower.. Lors d’une attaque terroriste, neuf soldats ont perdu la vie et plus d’une dizaine d’autres ont été portés disparus, dont leur commandant.
Selon Voxafrica, les assaillants, supposés appartenir au groupe État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), ont tendu une embuscade près de Damask, dans l’État de Borno, au nord-est du Nigeria.
Une patrouille de plus de trente militaires, opérant à pied à une vingtaine de kilomètres de leur base, a été prise pour cible dans une attaque soigneusement préparée. Un engin explosif improvisé, dissimulé sur l’itinéraire, a d’abord explosé, avant qu’un déluge de tirs d’armes lourdes ne contraigne les soldats à se disperser.
Huit militaires ont réussi à regagner leur base, tandis que plusieurs autres restent introuvables. Un élément particulièrement préoccupant concerne le commandant de l’unité, dont le téléphone continuerait de répondre, laissant craindre qu’il ait été capturé vivant par les jihadistes.
Le bilan de neuf morts a été confirmé par plusieurs sources locales, notamment des groupes d’autodéfense opérant dans la zone.
Cette attaque illustre une nouvelle fois la résilience opérationnelle de l’ISWAP, qui concentre ses actions contre les forces armées nigérianes dans une région marquée par plusieurs années d’insurrection, ayant causé des dizaines de milliers de morts et des millions de déplacés.
