L’ancien président de la République du Sénégal, Abdoulaye Wade, fête aujourd’hui ses 100 ans. Né le 29 mai 1926 à Kébémer, une ville située à 183 kilomètres de Dakar, Abdoulaye Wade fut avocat. Même s’il n’a pas connu une carrière particulièrement brillante au barreau, il s’est surtout illustré en politique.
Il crée le Parti démocratique sénégalais (PDS) en 1974 comme parti de contribution avant de verser dans l’opposition radicale à partir de 1983, date de l’arrivée au pouvoir de Abdou Diouf. Durant son parcours dans l’opposition, il sera emprisonné à plusieurs reprises pour avoir mené des manifestations politiques.
L’incarcération la plus célèbre reste celle liée à l’accusation dans l’assassinat de maître Babacar Sèye, vice-président du Conseil constitutionnel, qui devait publier les résultats de l’élection présidentielle de 1993. Durant son opposition, plusieurs avancées démocratiques ont été obtenues, notamment l’installation des urnes transparentes, l’encre indélébile et les isoloirs.
À son arrivée au pouvoir en 2000, le « pape du Sopi » devient le premier président de l’opposition à accéder au pouvoir au Sénégal, marquant ainsi la première alternance démocratique du pays. Avec son accession à la magistrature suprême, le Sénégal connaît les premiers grands chantiers de modernisation : modernisation de l’administration, inauguration d’infrastructures majeures et diversification des partenariats du Sénégal, jusque-là largement dominés par la France.
Toutefois, la fin de son second mandat fut marquée par des contestations démocratiques, notamment autour du projet de « quart bloquant », qui visait à modifier le système électoral afin de permettre à un candidat arrivé en tête d’être élu sans obtenir plus de 50 % des suffrages. Cette réforme provoqua une grande manifestation le 23 juin 2011.
Cette date marqua le début de sa chute, accélérée également par les nombreuses coupures d’électricité. En 2012, il est battu par son ancien Premier ministre et allié, Macky Sall, fondateur de l’Alliance pour la République (APR).
Après la perte du pouvoir, Abdoulaye Wade s’est installé dans le quartier résidentiel du Point E, à Dakar. Toujours secrétaire général du PDS, le « pape du Sopi » demeure une figure majeure de l’histoire politique sénégalaise et un acteur important des acquis démocratiques de la nation.
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