Le Mali entend diversifier ses voies de transport de marchandises vers l’océan Atlantique. En plus des ports de Dakar, d’Abidjan et de Conakry déjà utilisés, une nouvelle option s’impose comme une véritable aubaine : le transport fluvial, plus pratique et moins coûteux. aJusqu’ici peu exploitée, la navigation sur le fleuve Sénégal, qui pourrait pourtant servir de corridor naturel de transfert des marchandises, est désormais au cœur des priorités. Cette voie d’eau stratégique pourrait offrir au Mali une alternative durable aux corridors routiers traditionnels.
Ainsi, le Mali aura bientôt un accès direct à la mer avec le lancement, en avril 2026, de la première phase du projet de navigation fluviale. Un mandat a été confié à la Société de Gestion et d’Exploitation de la Navigation (SOGENAV), relevant de l’Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal (OMVS), afin d’engager les travaux de dragage, de balisage du fleuve Sénégal et de réhabilitation des escales fluviales.
Ce projet, estimé à 7,38 milliards de francs CFA pour cette phase initiale, permettra au Mali d’accéder directement à l’océan Atlantique à partir du port de Saint-Louis. Les navires pourront ainsi acheminer les marchandises jusqu’à Ambidébine, dans la région de Kayes. Cette décision a été entérinée lors de la 78ᵉ session ordinaire de l’OMVS, tenue les 30 et 31 janvier 2026.
En 2026, le Mali s’apprête donc à franchir un cap historique : retrouver un accès stratégique à l’Atlantique grâce au fleuve Sénégal. Longtemps perçu comme une simple frontière naturelle, celui-ci devient désormais un levier majeur de souveraineté économique.
Ce projet structurant porte un nom : CITRAM, le Système intégré de transport multimodal. Il est piloté par l’OMVS, qui regroupe le Mali, le Sénégal, la Mauritanie et la Guinée.
L’objectif est clair: rendre le fleuve Sénégal navigable toute l’année sur une distance de 905 kilomètres, reliant le port atlantique de Saint-Louis, au Sénégal, au futur terminal fluvial d’Ambidébine, dans l’ouest du Mali, région de Kayes.
Concrètement, les marchandises en provenance de l’Atlantique pourront être acheminées directement vers le cœur du territoire malien par voie fluviale, réduisant ainsi la dépendance exclusive aux axes routiers. Le calendrier est désormais établi. La première phase des travaux débutera en avril 2026. La SOGENAV a reçu mandat pour lancer les opérations essentielles, à commencer par le dragage du chenal afin de garantir une profondeur suffisante pour le passage de convois fluviaux pouvant atteindre 2 500 tonnes. S’y ajouteront le balisage moderne du fleuve pour sécuriser la navigation de jour comme de nuit, ainsi que la réhabilitation des escales fluviales, avec la construction de quais, de zones de stockage et d’infrastructures logistiques adaptées. Il s’agit d’un projet technique, structurant et durable.
Sur le plan financier, l’investissement global se chiffre en centaines de milliards de francs CFA. Mais l’enjeu dépasse le seul coût des travaux : combien coûte chaque année la dépendance logistique ? Combien coûtent les retards, les pressions et la fragilité des corridors terrestres ? Le transport fluvial offre une réponse claire, avec des coûts pouvant être jusqu’à 40 % inférieurs à ceux du transport routier. Une seule barge peut remplacer entre 50 et 80 camions, réduisant ainsi la dégradation des routes, la consommation de carburant et l’empreinte environnementale, tout en renforçant la maîtrise logistique.
Avec ce projet, Ambidébine change de statut. La localité s’impose comme un hub portuaire stratégique, capable de transformer en profondeur toute la région de Kayes : création d’emplois directs, développement d’activités industrielles, dynamisation du commerce et des services logistiques. C’est toute une économie locale qui s’apprête à entrer en mouvement.
