Caracas – Le Venezuela est frappé par l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de son histoire récente. Deux puissants séismes, survenus mercredi soir à moins d’une minute d’intervalle, ont causé la mort d’au moins 235 personnes, fait plus de 4 300 blessés et laissé près de 50 000 personnes portées disparues, selon les autorités.
Le ministre vénézuélien de la Santé, Carlos Alvarado, a confirmé le lourd bilan humain, tout en précisant que celui-ci restait provisoire. Les équipes de secours poursuivent leurs recherches dans les zones les plus durement touchées, où de nombreuses personnes sont encore ensevelies sous les décombres.
Selon l’United States Geological Survey (USGS), les deux secousses ont atteint des magnitudes de 7,2 et 7,5, frappant successivement le nord du pays. La violence des séismes a provoqué l’effondrement de nombreux bâtiments, fissuré les routes et gravement endommagé plusieurs infrastructures dans différentes villes, y compris certains quartiers de Caracas.
Les opérations de secours se poursuivent dans des conditions particulièrement difficiles. Les sauveteurs fouillent sans relâche les immeubles effondrés dans l’espoir de retrouver des survivants, alors que de puissantes répliques continuent de secouer les régions sinistrées. Les autorités redoutent une aggravation du bilan au fil des heures.
Dans les rues de Caracas et des autres villes affectées, des familles affichent les photographies de leurs proches disparus sur les murs et dans les espaces publics rapporte france24. Des listes manuscrites circulent également dans les hôpitaux, les centres d’accueil et les refuges d’urgence afin de faciliter les recherches. À l’étranger, de nombreux Vénézuéliens peinent à joindre leurs proches en raison des importantes perturbations des réseaux de télécommunication.
Par crainte de nouvelles secousses, des centaines d’habitants ont passé la nuit dans des parcs, des parkings et d’autres espaces ouverts. Les autorités mettent en garde contre le risque d’effondrement de bâtiments fragilisés, tandis que les répliques compliquent les opérations de sauvetage.
Le gouvernement appelle la population à rester vigilante et à suivre les consignes des services d’urgence. Face à l’ampleur des destructions et au nombre élevé de personnes toujours portées disparues, le pays fait face à une crise humanitaire majeure qui nécessitera une mobilisation nationale et internationale dans les prochains jours.
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