Le Sénégal a manqué son entrée dans la Coupe du monde 2026 en s’inclinant 3 buts à 1 face à la France, vice-championne du monde en titre, ce mercredi au stade d’East Rutherford. Malgré une première période encourageante et largement à leur portée, les Lions de la Teranga ont craqué au retour des vestiaires face à une équipe française plus réaliste.
Dès le coup d’envoi, les hommes de Pape Thiaw ont affiché de bonnes intentions, se créant plusieurs situations intéressantes sans parvenir à concrétiser leur domination. Solides défensivement et entreprenants dans le jeu, les Sénégalais ont cependant manqué d’efficacité dans les derniers mètres.
La seconde période a tourné au cauchemar pour les Lions. Portée par les exploits individuels de Kylian Mbappé, la France a pris le contrôle de la rencontre. L’attaquant tricolore a notamment doublé la mise grâce à une action dont il a le secret, mettant son équipe sur les rails d’un succès précieux.
Le Sénégal a tout de même trouvé les ressources pour réagir grâce au jeune prodige Ibrahima Mbaye. À seulement 18 ans, le milieu offensif, qui dispute sa première Coupe du monde, a réduit l’écart et redonné espoir à ses coéquipiers. Mais la joie sénégalaise a été de courte durée puisque les Bleus ont rapidement repris leurs distances avant d’alourdir le score en fin de rencontre.
Vingt-quatre ans après leur surprenante défaite face au Sénégal lors du Mondial 2002, les Français ont ainsi pris leur revanche et réussi leur entrée dans la compétition.
Des choix tactiques contestés
Au-delà du résultat, plusieurs interrogations ont émergé autour du coaching sénégalais. Aligné dans un rôle offensif, Ismaïla Sarr s’est montré particulièrement discret tout au long de la rencontre. De son côté, le retour de Kalidou Koulibaly, absent des terrains pendant près de trois mois en raison d’une blessure, n’a pas apporté toutes les garanties espérées. En manque de rythme, le capitaine des Lions a semblé éprouver des difficultés face à l’intensité du match.
Après la rencontre, le sélectionneur Pape Thiaw n’a pas caché sa déception tout en reconnaissant la supériorité adverse dans les moments clés.
« La France a été plus efficace que nous après la pause, il faut les féliciter. On a fait des erreurs sur toutes les occasions qu’ils ont eues. Ça part de pertes de balle faciles de notre part », a-t-il regretté.
Malgré ce revers, le technicien sénégalais refuse de céder au découragement et appelle à une mobilisation générale avant les prochaines échéances.
« On a joué ce match pour le gagner, je pense que ça s’est vu, notamment en première mi-temps où on était très bien. Mais l’efficacité n’a pas été au rendez-vous, alors qu’il faut être cliniques dans une Coupe du monde. Les matches se jouent sur des détails », a-t-il rappelé.
L’obligation de réagir
Cette défaite complique la situation du Sénégal dans son groupe, mais les ambitions restent intactes. Les Lions de la Teranga devront désormais rapidement tourner la page et réagir lors de leurs deux prochaines rencontres pour conserver leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale.
La prestation de la première période offre néanmoins des motifs d’espoir à une sélection qui a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec l’une des meilleures équipes du tournoi. Reste désormais à transformer les bonnes intentions en résultats.
TV-A
